Werkt het Food For Life Malawi systeem echt?
Regelmatig vragen mensen, in Nederland en in Malawi, vol ongeloof hoe het nu toch kan dat de mais van FFL zo enorm goed groeit en voor eten zorgt. En dat dit altijd het geval is, ook als er onvoldoende regen valt.
Een zendingsmedewerker in Malawi vertelde de heer Teerling dat veel mensen in Malawi het zien als het werk van de duivel en daarom niet mee willen doen. Als wij dat constateren, geven wij de mensen zelf het geld om de middelen – zaaizaden en meststoffen – te kopen. Gedurende de groeiperiode worden hun ogen dan steeds groter van verbazing. Bij het oogsten prijzen zij God. Wat is de schepping toch geweldig!
Gebruik van natuurlijke middelen.
Wij maken met ons systeem alleen gebruik van natuurlijke middelen. We gebruiken dus geen kunstmest, alleen groen en mest. Dat wordt gecomposteerd door het op een hoop te gooien en regelmatig te keren. Binnenin moet de composthoop warmer worden dan 81 graden. Dan sterven alle onkruidzaadjes. Het composteren duurt 4 tot 6 weken.
We planten in rijen met in het vierkant een onderlinge afstand van 60 cm, hart op hart. Dan maken we gaten van 20 x 40cm en 20 cm diep, bij voorkeur met rechte wanden. In de gaten doen we twee of drie keer twee handen vol met de verrijkte compost. We noemen het verrijkte compost omdat de mest is verrijkt met groen. Mest geeft voeding aan de plant. Groen houdt het water vast.
De grond om de gaten laten we zoals die is. Meestal is ze hard. Tijdens het regenseizoen wordt de grond wel iets zachter, maar in de gaten zijn de grond en de compost toch ruller. Veel land in Malawi is niet echt vlak. Het water stroomt er in meer of mindere mate vanaf.
Doordat er een gat wordt gemaakt in harde grond blijft het water daar in alle rust een tijd staan; het stroomt niet snel weg. Daardoor blijven de nutriënten in de compost langer beschikbaar voor de planten.
Wanneer de regen uitblijft, groeit onze mais wel verder. Dat komt doordat de compost het water vasthoudt, maar vooral doordat de dagelijkse dauw – die in de tropen tijdens het groeiseizoen volop aanwezig is – in de compost neerdaalt. Critici zeggen dat die dauw niet voldoende is om de planten te laten groeien. Onze ervaring is anders. Door de dauw blijven de planten groeien. Dat zien wij in de praktijk ieder jaar opnieuw.
Gebruik van hybride zaaizaden.
In Malawi gebruiken wij hybride zaaizaden. Dat doen wij omdat hybride zaden veel beter bestand zijn tegen ziekte en droogte en de opbrengst vele malen hoger is. De lokale maiszaden zijn vaak zwak door een onjuiste manier van vermeerderen. Het gebruiken van lokale maiszaden van het ene jaar voor het volgende jaar komt heel precies. Bovendien vermindert de kwaliteit heel gemakkelijk. Belangrijker is dat mensen de smaak van de gezondere lokale gele mais niet op prijs stellen. Gele mais is veel kwetsbaarder dan hybride mais en de opbrengst is veel lager. Tenslotte speelt ook mee dat er voor gele mais bijna geen markt is. Enkele buitenlandse hulporganisaties promoten de gezondere gele mais, maar mensen gebruiken het niet vanwege de ‘nare’ smaak.
Gebruik de allerbeste zaaizaden en begin op tijd. Als je te laat bent, is het te laat. Dat is wereldwijd dezelfde waarheid.