Vanmorgen hebben we een lokale kerkdienst bezocht, een aantal kilometer van Africa House. Op foto 1 is de kerk van buiten te zien. De dienst begon om 8 uur. Althans, zo stond het gepland. Wij waren iets na 8 uur aanwezig en toen zat de kerk al halfvol. De rest kwam later binnen en uiteindelijk zat de kerk helemaal vol.
Toen wij binnenkwamen, was er een koortje aan het zingen (foto 2): “Gloria in excelsis Deo.” In deze dienst werden veel kerstliederen gezongen. Zo werd onder andere “Stille nacht” gezongen, maar ook liederen als “Hoe groot zijt Gij.”
Zo’n kerkdienst is echt een hele ervaring. Je moet het eigenlijk een keer meemaken om te begrijpen hoe het eraan toegaat. Er wordt veel gezongen, onder begeleiding van elektrische gitaren, een drumstel en een synthesizer. Dat is heel anders dan alleen het orgel, wat wij gewend zijn. De gemeente zingt met het hele lichaam mee en altijd staand. Het eerste half uur tot drie kwartier bestaat uitsluitend uit zang, door de gemeente, een koor of individuele gemeenteleden. Een jongetje van ongeveer tien jaar zong een prachtig lied over “Jezus is het Licht van de wereld”. Wat een vreugde en blijdschap straalde er van de gemeenteleden af. Op deze manier loven en prijzen zij God.
Mensen die voor het eerst in deze kerk kwamen, mochten zich voorin de kerk voorstellen. Daar ga je dan. Naast Bo en mij waren er nog ongeveer tien anderen die voor het eerst aanwezig waren. Gelukkig hoefde je jezelf maar kort voor te stellen en duurde dit onderdeel niet lang.
In deze dienst werden ook ambtsdragers en diaconessen bevestigd. Voorin de kerk kregen de ambtsdragers hun stropdas en colbert aangedaan, die ze zelf hadden gekocht (foto 3 en 4). De diaconessen kregen een hoofddoek omgebonden. Hiervan heb ik alleen video’s, die ik niet kan uploaden. De namen werden voorgelezen, er volgden toespraken en uiteraard werden zij op verschillende manieren toegezongen. Iedereen die dat wilde, kon de ambtsdragers en diaconessen tijdens de dienst voorin de kerk feliciteren.
Daarna volgde de preek. Voor Nederlandse gereformeerde begrippen was deze kort, ongeveer vijftien minuten. De preek werd gehouden in het Engels en in de lokale taal, Chichewa. Mooi was dat de boodschap heel kernachtig en appellerend was. Het ging over de herders in de velden van Efratha en over Simeon. Het thema was dat Jezus het Goede Nieuws is.
Ten eerste is Hij dat voor iedereen. Hij kwam voor wijzen en herders, voor rijken en armen. Het maakt niet uit wie je bent, Jezus is er voor iedereen.
Ten tweede is het Goede Nieuws vrede. Vrede door Jezus. Hij brengt vrede doordat Hij aan het kruis gestorven is voor onze zonden.
Ten derde verandert het Goede Nieuws je levenshouding. Als Jezus in je leven komt, verandert alles: je denken, je doen, je waarden en je manier van leven. Er werd opgeroepen om deze vrede ook met anderen te delen. Breng zelf het Goede Nieuws, geef het door. Bij dezen geef ik het ook aan jullie door.
De collecte werd gehouden met grote emmers, zie foto 5.
Inmiddels was het 11 uur en hadden we er al drie uur dienst opzitten. Het tweede deel van de dienst bestond uit de viering van het Heilig Avondmaal. We hadden vooraf afgesproken dat we dan de dienst zouden verlaten. Dat was geen probleem; er is sowieso veel beweging tijdens de dienst.
’s Middags hebben we een bezoek gebracht aan een gezin waarvan de man, Promise, wordt gesponsord door Dity, de vrouw van Bo. Zij helpt hem financieel om zijn opleiding tot accountant te kunnen volgen. Op foto 6 en 7 zie je zijn gezin en een foto samen met ons. Trots vertelde hij dat hij nu bezig is met zijn afstuderen en dat hij alle voorgaande semesters succesvol heeft afgerond. Dit doet hij naast zijn werk op het vliegveld. Bij aankomst in Lilongwe hadden we hem al ontmoet. Vooral in de weekenden studeert hij hard. Knap hoor.
We vertelden dat we die ochtend in de kerk waren geweest en lieten een stukje horen van het lied dat het jongetje had gezongen. Promise huurt een stuk land en gaat dit seizoen ook meedoen met de Food For Life-methode. Hij had vorige week instructie gekregen en is heel enthousiast en betrokken.
Terug in Africa House wilde ik de preek van die ochtend uit Kapelle naluisteren. Omdat er een student was voorgegaan, stond deze echter niet op de website. Dan maar iets anders opzoeken. Helaas werkte het internet niet mee en was de verbinding slecht. Uiteindelijk heb ik een preek geluisterd die ik op mijn eigen drive had staan. Het ging over de opvolging van Elia door Elisa uit 1 Koningen 19. Dat was bijzonder toepasselijk voor de situatie van Bo en mij. Net zoals Elisa mag ik met Bo meelopen, van hem leren en stap voor stap taken overnemen. Bijzonder om juist deze preek te horen.
’s Avonds hebben we hier weer lekker gegeten en in alle rust fijne gesprekken met elkaar gehad. Dank je wel, Bo.
Morgen vertrek ik uit Malawi. Het is heel fijn om weer naar huis te gaan en Christine en de kinderen te ontmoeten. Daar kijk ik echt naar uit. Alles wat ik hier heb gezien, raakt me diep en neem ik mee in mijn gedachten. Tegelijkertijd is het goed om te weten dat het werk hier ook zonder ons doorgaat.
